Au début du 21ème siècle, en pleine guerre froide, l'espion russe Vassili Sheklov entre clandestinement aux Etats-Unis, alors obsédés par leur sécurité et coupés du monde. Les Russes on en effet découvert, près de Pluton, une présence extraterrestre qui menace apparemment de détruire New-York. Sheklov rencontre le 'déviant' Danty Ward, qui possède des pouvoirs proches de la prescience.
Anticipation plus que SF, car cette dernière ne transparaît qu'assez rarement, au point qu'on finit par oublier pourquoi Sheklov est aux USA. La guerre froide bat son plein, et les Etats-Unis sont devenus une dictature de la sécurité, où les personnes les plus saines semblent être les 'déviants'. Brunner se livre donc avant tout à une critique en règle de la dérive sécuritaire des USA. On ne voit pas très bien ce que les facultés de Danty vont pouvoir apporter à tout ça, sinon à la fin, pour suggérer une solution à laquelle les russes auraient tout de même pu penser tout seuls ! Décevant du point de vue SF, mais l'écriture est agréable et imagée et on se laisse porter par ce choc des civilisations.
